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明藩府（又名潭王府）在旧长沙城正中，明太祖封第八子梓为潭王，英宗封第七子见浚为吉王，都在长沙，称为藩府。吉王府因在潭王府故址改建，旧称皇殿坪。据志书介绍，藩府坐北朝南，以紫金台为后户，藩府坪牌楼为前门，东西牌楼为左、右翼。紫金台即今紫荆街。藩府坪又名王府坪，在今南正街一带。红牌楼，就是原藩府前门的牌楼。吉王时，藩府有四门，从司门口八角亭，一直穿行皇殿坪，都是藩府以内地方，故全城几为藩府占其十之七八。及至清兵入关，明藩府不复存在，藩府旧址，建筑起万寿官。藩府原有左右两府，改建成仓库，以外都成为居民区。现在的后藩府坪，藩城堤、东牌楼、西牌楼等名称，都是缘出明藩府。
《湘城访古录》云：“考明藩邸制，五殿三宫，设山川社稷庙于城内，城垣周以四门，堂库等室在焉。总宫殿室屋八百间有奇，故省会几为藩府占其十之七八。”藩府在城中占地如此之大实属罕见。明长沙王府仿北京明故宫的形式。亦建有紫禁城，在长沙城内形成了一个城中之城，且在王城之外还有相应的建筑。
